LA FRASE

"Un virus es un trozo de ácido nucleico rodeado de malas noticias"

Peter Medawar (Zoólogo, médico, inmunólogo, investigador, profesor, traductor, ensayista, crítico literario, divulgador científico filósofo británico. Premio Nobel de Medicina de 1960 por sus investigaciones en inmunología y su aplicación en transplantes de órganos).

domingo, 4 de marzo de 2012

Trabajo cooperativo, una actitud innata al ser humano

En este 2012 en el que se celebra el Año Internacional del Cooperativismo, un reciente trabajo cuyos resultados se acaban de publicar, muestra que el aprendizaje en los seres humanos no solo depende de las capacidades cognitivas, sino que también se ve favorecido por el trabajo cooperativo.  El experimento, que fue realizado con chimpancés, monos capuchinos y niños, demostró que a la hora de resolver un problema, solo éstos últimos colaboraban entre ellos, mientras que los chimpancés y los monos capuchinos no compartían sus conocimientos con otros congéneres.  Según explican sus autores, los experimentos se centraron en niños de tres y cuatro años, chimpancés y monos capuchinos, que tuvieron que resolver un rompecabezas diseñado en tres niveles secuenciales de dificultad. En cada prueba debían manipular un mecanismo distinto (puerta, tecla y dial) para conseguir una compensación cada vez mayor. La mayoría de los niños acabaron los experimentos, solo un chimpancé lo consiguió mientras que ningún mono capuchino llegó hasta el final. Parece ser que los niños se lo tomaron como un ejercicio social y así, en 2 horas y media se contabilizaron más de 200 casos de trabajo cooperativo. En cambio, los chimpancés y los monos capuchinos mostraron más egoísmo e independencia en la resolución de los retos y tuvieron mucho menos éxito. Los chimpancés necesitaron 33 horas y los monos capuchinos 53 horas para registrar un único caso de trasmisión de conocimiento en cada grupo. Así y según sus autores, la mayor diferencia fue cómo los diferentes grupos afrontaron los problemas, porque los logros de los niños están asociados a un conjunto de procesos sociales y cognitivos que no mostraron el resto de especies. Esta es, según estos investigadores, una evidencia de cultura acumulativa en seres humanos. Según explican, muchos animales, en especial los mamíferos, los pájaros y los peces, adquieren las habilidades propias de su especie a partir del comportamiento de los demás. A diferencia del aprendizaje social de estos grupos, las personas han sofisticado la trasmisión de conocimiento gracias a procesos psicológicos que facilitan su acumulación. El nuevo estudio demuestra, según indican los especialistas, la importancia de las instrucciones verbales, la imitación y la prosocialidad en la enseñanza y el aprendizaje de conocimientos.


El trabajo y sus resultados se han publicado en la revista Science de Marzo 2012: Dean, L.G.; Kendal, R.L.; Schapiro, S.J.; Thierry, B.; Laland, K.N. “Identification of the social and cognitive processes underlying human cumulative culture”. Science [335]: 1114-1118, 2 marzo de 2012 DOI: 10.1126/science.1213969